Review (Hardware): PXN CB1 Button Box – Spielerei oder sinnvolle Ergänzung?
Moderne Simracing-Lenkräder bieten bereits zahlreiche Tasten, Schalter und Drehregler.
Braucht man da wirklich noch eine zusätzliche Button Box?
Die PXN CB1 verspricht für rund 100 Euro weitere Eingabemöglichkeiten, eine beleuchtete Schalterlandschaft und mehr Rennsport-Feeling im Cockpit. Ich habe getestet, ob sie trotz der mittlerweile umfangreich ausgestatteten Lenkräder einen echten Mehrwert bietet oder am Ende doch nur eine nette Spielerei bleibt.
Sinnvolle Ergänzung oder überflüssige Spielerei?
Ein Kollege aus der GamesUnit-Redaktion fragte mich direkt, wofür man eine solche Button Box eigentlich braucht. Eine durchaus berechtigte Frage, denn moderne Simracing-Lenkräder sind bereits mit zahlreichen Tasten, Schaltern und Drehreglern ausgestattet.
Über das Lenkrad lassen sich in der Regel alle wichtigen Fahrzeugfunktionen bedienen. Dazu gehören unter anderem die Anpassung von ABS und Traktionskontrolle, der Boxenfunk, das Motormanagement und verschiedene Einstellungen am Fahrzeug. Selbst komplexere Abläufe lassen sich häufig direkt auf die vorhandenen Bedienelemente legen oder über einen FunkySwitch und das Multifunktionsdisplay koordinieren.
Warum sollte ich mir also eine zusätzliche Box ins Simrig bauen, wenn die benötigten Funktionen bereits gut über das Lenkrad erreichbar sind?
Die Antwort liegt für mich weniger in der reinen Notwendigkeit als in der Bedienung und dem zusätzlichen Erlebnis. Eine separate Button Box kann Funktionen übersichtlicher voneinander trennen, das Lenkrad entlasten und bestimmte Abläufe intuitiver machen. Gleichzeitig sorgen Kippschalter, eine separate Zündung und ein beleuchteter Startknopf für mehr Rennsport-Atmosphäre im Cockpit.
Natürlich brauche ich keine unzähligen zusätzlichen Bedienelemente und komme auch ohne Button Box problemlos zurecht. Deshalb muss sich die PXN CB1 für mich in anderer Hinsicht behaupten: Macht sie die Bedienung angenehmer und erweitert sie das Fahrerlebnis sinnvoll – oder bleibt sie letztlich doch nur eine hübsche Spielerei?
Ausstattung und Verarbeitung
Das Gehäuse der PXN CB1 besteht aus ABS-Kunststoff. Auf der Front befindet sich eine umfangreiche Auswahl unterschiedlicher Bedienelemente. Neben klassischen Drucktasten gibt es rastende Taster, verschiedene Kippschalter, einen kleinen Richtungsjoystick sowie zwei Drehencoder, die mit ABS und TC beschriftet sind.
Die wichtigsten Eckdaten:
Preis: rund 100 Euro
Gehäuse: ABS-Kunststoff
Eingaben: 30 programmierbare Eingaben
Beleuchtung: RGB-Beleuchtung mit sieben Farben
Anschluss: USB-C
Kompatibilität: Windows-PC
Montage: Tischklemme und VESA 100 × 100 mm
Übersicht der Bedienelemente:
zwei drückbare Drehencoder
sechs nicht rastende Drucktasten
zwei Kipptasten
ein abgedeckter Kippschalter
eine Motorstarttaste
eine ESC-Taste
eine ENTER-Taste
ein Richtungsjoystick
ein nicht rastender Kippschalter
drei rastende Kippschalter
Die Verarbeitung macht insgesamt einen guten Eindruck. Besonders die Kippschalter gefallen mir mit ihrem angenehm knackigen Schaltverhalten. Auch die klassischen Drucktasten und die rastenden Taster, die erst beim erneuten Drücken wieder herausspringen, fühlen sich ordentlich an und vermitteln ein überzeugendes Bediengefühl.
Etwas weniger überzeugen mich persönlich die beiden Drehencoder. Hier hätte ich mir eine deutlichere Rasterung gewünscht. Für die direkte Anpassung von ABS und Traktionskontrolle würde ich sie deshalb eher nicht verwenden. Für andere Funktionen, beispielsweise die Lautstärkeregelung im Spiel oder in Discord, sind sie je nach den Belegungsmöglichkeiten der verwendeten Software dennoch interessant.
Insgesamt bietet mir die CB1 eine gelungene Auswahl an Bedienelementen. Sie erfüllen nicht nur ihren funktionalen Zweck, sondern vermitteln beim Drücken, Drehen und Schalten auch genau das haptische Feedback, das ich von einer solchen Button Box erwarte.
Beleuchtung: hübsch, aber eingeschränkt
Die Beleuchtung ist zweifellos eines der optischen Highlights der CB1. Die Farben lassen sich verändern und auch die Helligkeit kann angepasst werden. Gerade in einem abgedunkelten Simrig sorgt die beleuchtete Front für eine ansprechende Atmosphäre.
Und genau darin liegt für mich bereits ein Teil des Reizes. Vor mir befindet sich ein Gerät mit beleuchteten Tasten und Schaltern. Ich drücke einen Knopf, eine Funktion wird ausgelöst und das Ganze sieht dabei auch noch gut aus. Das mag zunächst banal klingen, macht in der Praxis aber einfach Freude und trägt dazu bei, dass sich das Simrig lebendiger und vollständiger anfühlt.
Allerdings bin ich auf sieben vorgegebene Farben beschränkt. Einzelne Tasten lassen sich nicht individuell beleuchten. Gerade bei einer Button Box wäre es praktisch, bestimmte Funktionen durch unterschiedliche Farben hervorzuheben und so auch optisch voneinander zu trennen.
Ein schönes Detail ist dagegen die beleuchtete Zündung mit dem dazugehörigen Startknopf. Dessen Beleuchtung ist an den Zündungsschalter gekoppelt. Lege ich den Schalter um, erwacht der Startknopf optisch zum Leben. Das ist zwar nur eine Kleinigkeit, trägt für mich aber spürbar zum Rennsport-Feeling bei.
Insgesamt macht die CB1 bei eingeschalteter Beleuchtung einiges her. Sie wertet mein Cockpit optisch deutlich auf und sorgt schon durch ihre bloße Präsenz dafür, dass das Simrig ein Stück interessanter wirkt.
Einrichtung und Software
Die Inbetriebnahme ist erfreulich unkompliziert. Ich verbinde die CB1 per USB mit dem PC, anschließend funktioniert sie grundsätzlich nach dem Plug-and-Play-Prinzip.
Die Belegung der einzelnen Bedienelemente erfolgt direkt im jeweiligen Spiel. Eine eigenständige Integration in die PXN-Software gibt es nicht.
Das stellt für mich in der Praxis kein grundsätzliches Problem dar, da die Simulationen ihre jeweiligen Tastenbelegungen selbst speichern. Eine zentrale Konfigurationsoberfläche mit unterschiedlichen Profilen für verschiedene Spiele wäre dennoch eine sinnvolle Ergänzung. Damit könnte ich Belegungen übersichtlicher verwalten und bei Bedarf schneller zwischen mehreren Simulationen wechseln.
In Le Mans Ultimate wird die CB1 als zusätzliches Eingabegerät erkannt und kann über das Steuerungsmenü belegt werden. Bei der parallelen Verwendung mit meinem Fanatec-Lenkrad werden teilweise identische Tastennummern angezeigt. Bei der Einrichtung muss ich deshalb genau darauf achten, welchem Eingabegerät die jeweilige Funktion zugeordnet wird.
Abgesehen davon gestaltet sich die Einrichtung unkompliziert: Taste oder Schalter betätigen, die gewünschte Funktion zuweisen und schon kann es losgehen.
Montage am Simrig
Die mitgelieferte Standardhalterung erfüllt ihren Zweck. Auch an meinem Simrig konnte ich die CB1 damit problemlos befestigen. Mit der gewählten Positionierung bin ich im praktischen Einsatz zufrieden.
Wenn ich die Button Box besonders flexibel montieren möchte, beispielsweise mit einer individuellen Neigung oder einer zusätzlichen Höhenverstellung, stoße ich mit der Standardhalterung allerdings relativ schnell an Grenzen.
Eine passende Zusatzhalterung kann hier Abhilfe schaffen. Bei einem Gesamtpreis von rund 100 Euro erwarte ich allerdings auch keine aufwendige Premium-Montagelösung.
Für meine Zwecke reicht die mitgelieferte Befestigung vollkommen aus. Die CB1 sitzt stabil, ist gut erreichbar und fügt sich ordentlich in mein vorhandenes Simrig ein.
Preis-Leistung: die große Stärke der CB1
Was PXN meiner Meinung nach generell gut versteht, ist das Thema Preis-Leistung. Ich bekomme für mein Geld eine ganze Menge geboten.
Das bedeutet nicht, dass jedes Produkt bis ins letzte Detail perfekt oder technisch das ausgereifteste Modell am Markt sein muss. Entscheidend ist für mich vielmehr, was ich für den aufgerufenen Preis erhalte.
Und genau hier überzeugt mich die CB1.
Ich habe selbst schon darüber nachgedacht, eine vergleichbare Button Box zu bauen. Dabei können sich die Kosten für Taster, Schalter, Drehregler, Gehäuse, Beleuchtung und Elektronik schnell summieren. Hinzu kommen der Zeitaufwand für Planung und Montage sowie die Einrichtung der benötigten Steuerungselektronik.
Mit der CB1 erhalte ich dagegen ein fertiges und weitgehend durchdachtes Produkt mit ordentlicher Verarbeitung, umfangreicher Ausstattung und ansprechender Optik. Ich schließe sie an, belege die gewünschten Funktionen und kann sie direkt verwenden.
Natürlich gibt es Verbesserungspotenzial. Eine Frontblende aus Metall oder echtem Carbon würde die Wertigkeit noch einmal steigern. Auch eine individuell konfigurierbare Beleuchtung, eine deutlichere Rasterung der Drehencoder und eine bessere Softwareintegration wären wünschenswert.
Aber ich muss die Kirche auch im Dorf lassen. Schließlich handelt es sich um eine komplett ausgestattete Button Box im Preisbereich von etwa 100 Euro. Gemessen daran bietet die CB1 ein stimmiges Gesamtpaket und eine Menge Ausstattung für ihr Geld.
Fazit: Braucht man das? Nein. Macht es Spaß? Absolut!
Die Ausgangsfrage war, ob ich trotz eines bereits umfangreich ausgestatteten Simracing-Lenkrads überhaupt noch eine zusätzliche Button Box benötige. Die ehrliche Antwort lautet: Nein, unbedingt notwendig ist sie nicht. Viele Funktionen kann ich direkt über das Lenkrad bedienen und rein funktional würde mein Simrig auch ohne die PXN CB1 auskommen.
Trotzdem bietet die Box einen echten Mehrwert. Funktionen lassen sich übersichtlich auslagern, die unterschiedlichen Schalter fühlen sich gut an und die Beleuchtung wertet das Cockpit sichtbar auf. Besonders die Kombination aus Zündung und beleuchtetem Startknopf vermittelt ein zusätzliches Gefühl von Interaktion: Ich lege einen Schalter um, ein Knopf leuchtet auf, ich drücke ihn und im Spiel passiert etwas. Das ist keine technische Revolution und macht mich auf der Strecke nicht schneller – aber es macht einfach Spaß.
Perfekt ist die CB1 nicht. Die Drehencoder könnten deutlicher einrasten, die Beleuchtung wäre mit individuell einstellbaren Farben noch interessanter und eine Integration in die PXN-Software würde die Verwaltung verschiedener Belegungen erleichtern. Auch bei der mitgelieferten Halterung wäre etwas mehr Flexibilität willkommen.
Angesichts des Preises fallen diese Kritikpunkte für mich jedoch nicht ins Gewicht. Für rund 100 Euro liefert PXN eine solide verarbeitete und umfangreich ausgestattete Button Box, die sich unkompliziert einrichten lässt und sowohl funktional als auch optisch gut in mein Simrig einfügt.
Die PXN CB1 ist daher kein Must-have, sondern ein ausgesprochen gelungenes Nice-to-have. Wer sein Simrig übersichtlicher gestalten, optisch aufwerten und um zusätzliche Schalter und beleuchtete Bedienelemente ergänzen möchte, bekommt hier ein stimmiges Gesamtpaket mit einem sehr guten Preis-Leistungs-Verhältnis. Man braucht die CB1 nicht zwingend – aber spätestens wenn die Zündung umgelegt wird und der Startknopf aufleuchtet, möchte man sie nicht mehr missen.
Transparenzhinweis: Die PXN CB1 wurde mir von PXN kostenlos für diesen Hardware-Test zur Verfügung gestellt. Die Bewertung basiert ausschließlich auf meinen persönlichen Eindrücken und Erfahrungen mit dem Produkt. Auf die inhaltliche Gestaltung und das Testergebnis hatte der Anbieter keinen Einfluss.
Rabbat
Erhaltet bis zum 25. Oktober einen 10 % Rabatt auf Bestellung im Web-Shop
Rabattcode PXNSRE10